Ciatalgia ou ciática é a dor nervosa de uma lesão ou irritação do nervo ciático, que se origina na região das nádegas.

O nervo ciático é o nervo mais longo e mais espesso do corpo. Na verdade, é composto de cinco raízes nervosas: duas da região lombar e três do sacro, sendo que estas cinco raízes nervosas se unem para formar o nervo ciático direito e o esquerdo.

Então, em cada lado do corpo, um nervo ciático passa pelos quadris, nádegas e desce por uma perna, terminando logo abaixo do joelho.

Neste ponto, ele se ramifica em outros nervos, que continuam descendo pela perna e entrando nos pés e dedos dos pés.

Uma lesão verdadeira no nervo ciático é realmente rara, mas os termos “ciática” ou “ciatalgia” são comumente usados para descrever qualquer dor que se origina na parte inferior das costas e irradia para baixo na perna.

Normalmente, essa dor pode ter como origem uma irritação, inflamação ou compressão de um nervo na parte inferior das costas.

Nos casos de “ciatalgia”, o paciente pode sentir dor no trajeto do nervo ciático, ou seja, em qualquer lugar da parte inferior das costas, quadris, nádegas e/ou pernas.

Além disso, pode apresentar fraqueza muscular na perna quando está em pé, dormência e uma sensação desagradável de formigamentos e agulhadas na perna, pé e dedos dos pés.

O que causa a ciatalgia? Pode ocorrer devido a algum problema no quadril? 

Existem algumas condições médicas que causam ciatalgia, por exemplo: 

Hérnia de disco 

Uma hérnia de disco pode pressionar uma raiz nervosa.

Os discos são as almofadas de amortecimento entre cada vértebra da coluna vertebral e a pressão das vértebras pode fazer com que o centro gelatinoso de um disco se projete (hérnia) por meio de uma fraqueza em sua parede externa.

Então, quando uma hérnia de disco ocorre em uma vértebra na parte inferior das costas, ela pode pressionar o nervo ciático.

Doença degenerativa do disco

Esta doença ocorre devido o desgaste natural dos discos entre as vértebras da coluna vertebral.

O desgaste dos discos encurta sua altura e faz com que as passagens dos nervos se tornem mais estreitas (estenose foraminal).

Dessa maneira, a estenose espinhal pode prender as raízes do nervo ciático conforme elas deixam a coluna.

Espondilolistese

A espondilolistese é o deslizamento de uma vértebra, de modo que fique desalinhada em relação a que está acima dela.

Assim, há um estreitamento da abertura pela qual o nervo sai e o osso espinhal estendido pode pinçar o nervo ciático.

Osteoartrite 

Pode dar origem aos “bicos de papagaio” (bordas dentadas de osso) na coluna vertebral envelhecida e comprimir os nervos lombares.

Síndrome do piriforme 

Esta uma condição que se desenvolve quando o músculo piriforme, um pequeno músculo localizado profundamente nas nádegas, torna-se tenso ou apresenta espasmos.

Então, isso pode pressionar e irritar o nervo ciático.

Síndrome de cauda equina

Essa síndrome é uma condição rara, mas séria, que afeta o feixe de nervos no final da medula espinhal, chamado cauda equina.

Então, essa condição causa dor nas pernas, dormência ao redor do ânus e perda do controle do intestino e da bexiga.

Além disso, a ciatalgia pode ocorrer também devido uma lesão por traumas na coluna lombar e nervo ciático ou pela presença de tumores no canal espinhal lombar, que comprimem o nervo.

No geral, se a dor começar nas costas e se mover ou irradiar para o quadril ou para a perna e for associada à dormência, formigamento ou fraqueza na perna, a ciática é a causa mais provável.

Existem fatores de risco para a ciatalgia?

Existem diversos fatores de risco para a ocorrência desta condição, por exemplo:

• Sobrepeso ou obesidade: quanto mais peso o paciente tem, mais os músculos das costas precisam trabalhar. Isso pode causar tensões, dores e outros problemas associados;
• Trabalhos que exijam levantamento de peso podem aumentar o risco de problemas na região lombar. Os trabalhos com atividades sentadas por muito tempo também podem aumentar o risco da ocorrência destes problemas;
• A osteoartrite pode causar danos à coluna e colocar os nervos em risco de lesão;
• Sedentarismo: não se exercitar e manter os músculos em movimento, flexíveis e tonificados pode aumentar o risco de ciática;
• Sofrer uma lesão na parte inferior das costas ou na coluna aumenta o risco da ciatalgia;
• Ter um CORE fraco pode ser fator de risco. Isso porque, o core é o grande responsável pelo equilíbrio do corpo e é formado por um conjunto de músculos (abdômen, lombar, pelve e quadril) que atuam com essa função.

Além disso, mesmo que o paciente esteja fisicamente apto e ativo, ainda pode ter tendência à ciática se não seguir a forma corporal adequada durante o levantamento de peso ou outros exercícios de treinamento de força.

Quais os sintomas da ciatalgia? 

Os sintomas da ciática incluem:

• Dor moderada a intensa na parte inferior das costas, nádegas e na perna;
• Dormência ou fraqueza na parte inferior das costas, nádegas, perna ou pés;
• Dor que piora com o movimento;
• Perda de movimento;
• Sensação de formigamento e agulhadas nas pernas, dedos dos pés ou pés;
• Perda do controle do intestino e da bexiga (em casos de cauda equina).

Como é feito o diagnóstico?

Quando o paciente chega no consultório relatando sintomas que podem indicar este problema, fazemos uma análise de seu histórico médico e um exame físico detalhado.

Assim, poderemos fazer alguns testes, como por exemplo:

• Testar a mobilidade da coluna;
• Andar na ponta dos pés e nos calcanhares para verificar a força dos músculos da panturrilha;
• Teste de elevação de perna esticada: o paciente deita de costas com as pernas retas e levanta lentamente cada perna observando o ponto em que a dor começa;
• Outros alongamentos e movimentos para identificar a dor e verificar a flexibilidade e a força muscular.

Então, poderemos solicitar exames de imagem, como raios-X, tomografia computadorizada, ressonância magnética e estudos de velocidade de condução nervosa (eletromiografia).

Como é o tratamento da ciatalgia? 

O objetivo do tratamento é diminuir a dor e aumentar a mobilidade. 

Inicialmente, receitamos medicamentos para alívio da dor, associado ao repouso. Além disso, a aplicação de gelo no local por 20 minutos a cada 3 horas também poderá ajudar.

A fisioterapia motora irá auxiliar no processo de recuperação e busca do reequilíbrio muscular com alongamentos e exercícios de fortalecimento bem orientados.

Da mesma forma, terapias alternativas, como por exemplo, a acupuntura, o tratamento de ondas de choque e a massoterapia podem ser aliados no combate dos sintomas. 

Outro procedimento que também podemos utilizar é a infiltração, que consiste na aplicação de medicamentos diretamente no ponto da dor. 

No geral, a grande maioria dos pacientes melhora com o tratamento conservador.

Quando a cirurgia é considerada?

A cirurgia da coluna geralmente não é recomendada, a menos que o paciente não tenha melhorado com outros métodos de tratamento.

Além disso, para indicarmos a cirurgia, a dor deve estar piorando e ser associada à fraqueza severa nos músculos das extremidades inferiores ou perda do controle da bexiga ou intestino.

Então, o objetivo da cirurgia espinhal para dor ciática será remover a pressão sobre os nervos que estão sendo pinçados e garantir que a coluna esteja estável.

Existe alguma forma de prevenir a ciatalgia? 

Algumas fontes de ciatalgia podem não ser evitáveis, como doença degenerativa do disco, ciática gestacional ou relacionadas à trauma.

Embora não seja possível prevenir todos os casos de ciática, seguir as etapas a seguir pode ajudar a proteger suas costas e reduzir o risco:

Mantenha uma boa postura

Seguir boas técnicas de postura enquanto estiver sentado, em pé, levantando objetos e dormindo ajuda a aliviar a pressão na região lombar.

Não fume

A nicotina enfraquece a coluna e os discos vertebrais, o que coloca mais pressão na coluna e nos discos e causa problemas nas costas e na coluna.

Mantenha um peso saudável

O peso extra e uma dieta pobre estão associados a inflamação e dor por todo o corpo.

Então, quanto mais próximo você estiver de seu peso corporal ideal, menos tensão terá de colocar em sua coluna.

Exercite-se regularmente

Os exercícios incluem alongamento para manter as articulações flexíveis e exercícios para fortalecer o core.

Além disso, é recomendado escolher as atividades físicas com menor probabilidade de machucar as costas. Por exemplo, considere atividades de baixo impacto, como natação, caminhada ou ioga.

Mantenha-se protegido contra quedas

Use sapatos que se ajustem e mantenha as escadas e calçadas desobstruídas para reduzir a chance de uma queda.

Ademais, verifique se os quartos estão bem iluminados e se há barras de apoio nos banheiros e corrimãos nas escadas.

Caso ainda assim a dor na região da lombar, do quadril e das pernas surja, principalmente se for associada a outros sintomas, procure um médico especialista para lhe auxiliar!